Que sont les groupes d'entraide?

Cette page propose une information de base sur les groupes d'entraide et le mouvement self-help. Un ensemble de FAQ (Frequently Asked Questions - questions fréquemment posées) ont été réunis ci dessous afin de vous permettre de découvrir et de comprendre ce que sont les groupes d'entraide. 

• Qu'est-ce qu'un groupe d'entraide?
• Qu'est-ce qu'un groupe de soutien?
• Quelle est la différence entre un groupe d'entraide et un groupe de soutien?
• Qu'est-ce que le mouvement self-help?
• Combien existe-t'il de groupes d'entraide en Belgique et en Communauté française de Belgique?
• Le mouvement self-help dans le monde?
• Quelles thématiques sont traitées par les groupes d'entraide?

Qu'est-ce qu'un groupe d'entraide?

Un groupe d'entraide est une association de personnes ayant des problèmes similaires et qui, par l'écoute, le soutien, le partage et l'action, tentent d'y remédier.

Un groupe d'entraide (self-help group, mutual aid group) est "une petite alliance largement bénévole et plus ou moins structurée, formée et gérée totalement ou en grande partie par des pairs réunis afin de s'adapter et de surmonter leurs maladies, leurs problèmes psychologiques ou sociaux communs qui les affectent personnellement ou en tant que proche. Leur but peut également être d'apporter des changements dans leur environnement social et politique. En plus d'apporter un support mutuel à ses membres, ces groupes peuvent également être impliqués dans des actions d'information, d'éducation, et d'aide matérielle".

Qu'est-ce qu'un groupe de soutien?

Un groupe de soutien (support group) est un groupe dans lequel l'ultime responsabilité pour le management du groupe et/ou de ses activités se trouve chez les professionnels et non chez les membres du groupe (concernés personnellement). 

Quelle est la différence entre un groupe d'entraide et un groupe de soutien?

La distinction entre un groupe d'entraide et un groupe de soutien se base uniquement sur le profil des personnes qui gèrent et/ou animent le groupe et ses activités. Un groupe d'entraide est géré/animé par des personnes concernées personnellement par la thématique, tandis qu'un groupe de soutien est géré/animé par des professionnels (rémunérés pour cette gestion, dans leur cadre de travail). Cette distinction n'empêche pas que ces groupes réalisent des activités identiques (information, soutien individuel et psychologique, groupe de parole,...). Les groupes de soutien développent souvent ce qu'on pourrait appeler la "méthode de l'entraide" qui se base sur un partage et un échange du vécu entre les membres du groupe.

Qu'est-ce que le mouvement self-help?

Les groupes d'entraide ou de "Self-help" font partie d'un phénomène plus vaste qui forme ce qui est appelé le mouvement du self-help. Ce dernier comprend "des groupes organisés dans le domaine de la santé, des cellules sociales créées autour des dénominateurs communs suivants : nouvelles initiatives sociales pour gérer ses problèmes (de santé), autonomie des non professionnels et humanisation des soins de santé ". Il est important de souligner que souvent les membres d'un groupe ont peu ou pas du tout conscience d'appartenir à une catégorie générique plus large des groupes d'entraide.

Le Self-Help doit être considéré comme un mouvement dont le développement à travers une multitude et une grande variété de groupes, apporte un soutien social et psychologique considérable aux gens individuellement et collectivement.

Combien existe t'il de groupes d'entraide en Belgique et en CFB?

Etant donné leur diversité, il est difficile d'estimer le nombre de groupe d'entraide en Belgique. Il est cependant à noter que le mouvement d'entraide est bien plus développé en Communauté flamande qu'en Communauté française. En effet, le nombre de groupes d'entraide en Flandre est estimé à environ 430 (dont 1250 antennes) et en Communauté française à environ 170 (dont environ 450 antennes). Correspondant au nombre de groupes répertoriés par le Trefpunt Zelfhulp et le Service Promotion de la santé de la Mutualité socialiste (qui sont respectivement les centres d'information sur les groupes d'entraide en Communauté flamande et en communauté française), ces chiffres sont quelques sous-estimés puisque ces répertoires ne sont pas exhaustifs.

Le mouvement self-help dans le monde?

Les groupes d'entraide se développent différemment suivant les pays et ses différences de développement sont enracinées dans les caractéristiques culturelles, politico-économiques des différentes sociétés, spécialement dans leur traditions et ressources disponibles pour les initiatives volontaires des citoyens. Les résultats de cette variation sont manifestes en termes de nombre de groupes d'entraide ainsi qu'en terme de dispositifs favorisant le développement de ce type de groupes.

Les groupes d'entraide sont beaucoup plus répandus dans les pays anglo-saxons, notamment aux Etats-Unis, en Angleterre et au Canada. Il faut cependant être prudent dans la comparaison des chiffres, ceux-ci étant très approximatifs et les définitions d'un groupe d'entraide recouvrant des réalités différentes. 

Quelques chiffres:

• Amérique du Nord:
  Aux Etats-Unis, plusieurs centaines de milliers de groupes d'entraide existent mais l'estimation de 500.000 groupes est surréaliste. Le chiffre rapporté de 200.000 groupes d'entraide semble dès lors plus probable. 
  Bien que le Canada soit arrivé sur la scène du self-help un peu plus tard qu'aux Etats-Unis, son rythme de développement a compensé son entrée plus tardive. En 1987, approximativement 2% de la population canadienne (420.000 individus) appartenaient à des groupes d'entraide.

• Europe:
  L'Allemagne compterait 60.000 groupes, soit environ un groupe pour 1400 habitants. Ce nombre élevé de groupes d'entraide est explicable parce que les fonds d'assurance sont obligés par la loi de verser annuellement 0,50 euro par membre pour le soutien aux groupes d'entraide. Les groupes d'entraide ont été appelés la "quatrième colonne" du système de soins de santé allemand en addition aux médecins généralistes, aux hôpitaux et aux services de santé publique.  
  En Grande-Bretagne, les groupes d'entraide sont estimés à 50.000.
  Dans les pays nordiques, d'après les estimations 0.2 à 0.7 % de la population nordique participe à des groupes d'entraide.

Quelles thématiques sont traitées par les groupes d'entraide?

Il n'existe pas de limite aux problèmes et aux situations autour desquels se crée un groupe d'entraide. En Communauté française, le Centre d'Information sur les Groupes d'entraide distingue actuellement 6 catégories thématiques : les maladies physiques, les suites d'opération, les dépendances, les handicaps, les troubles du comportement, les situations sociales et événements personnels ou familiaux.